โครงการ AFS คืออะไร
หลาย ๆ คนที่มีความสนใจอยากไปเรียนที่ต่างประเทศ คงต้องเคยได้ยินชื่อโครงการ AFS มาบ้าง เพราะโครงการนี้ เป็นโครงการที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงในหมู่นักเรียนมัธยม ที่มีความใฝ่ฝันอยากไปเรียนแลกเปลี่ยนที่ต่างประเทศ และในบทความนี้เราจะมาทำความรู้จักโครงการ ASF กันให้มากขึ้น ว่าคืออะไร ที่มาเป็นอย่างไร และมีวัตถุประสงค์เพื่ออะไร
โครงการ AFS คืออะไร และมีวัตถุประสงค์เพื่ออะไร
โครงการ AFS ย่อมาจากคำว่า American Field Service โดยโครงการ AFS ประเทศไทยนั้น เริ่มในปี พ.ศ. 2505 ภายใต้การดูแลของกระทรวงศึกษาธิการและกระทรวงการต่างประเทศ ได้รับการสนับสนุนจากสำนักข่าวอเมริกันหรือ USIS (the U.S. Information Service) เบื้องต้นจะเป็นโครงการที่มอบทุนให้เยาวชนไทยไปศึกษาต่อที่สหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหนึ่งปี และต่อมาประเทศไทยได้เปิดรับอุปถัมภ์นักเรียนจากประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์ทางวัฒนธรรมซึ่งกันและกัน
ต่อมาในปี พ.ศ. 2513 ได้มีมติให้เอเอฟเอสประเทศไทยเปลี่ยนเป็น “องค์การระหว่างประเทศ” (AFS International Organisation) และพัฒนาโอกาสในการเรียนรู้มากขึ้น โดยรวบรวมอาสาสมัครนานาชาติ นอกจากนี้ยังมีการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศอื่น ๆ เช่น โครงการแลกเปลี่ยนกับออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา ละตินอเมริกา ยุโรป และอีกหลายประเทศ ที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาประจำชาติ และเน้นย้ำว่า AFS เป็นองค์กรที่เน้นการเรียนรู้ และการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมที่แท้จริง องค์กรจึงมีมติให้เปลี่ยนชื่ออีกครั้งเป็น “โครงการ AFS International Intercultural Programs” พร้อมกับปรับปรุงโครงสร้างคุณภาพ และโครงการใหม่ได้ริเริ่มขึ้นนอกเหนือจากโครงการเยาวชนคือการจัดโครงการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศสมาชิกสำหรับบุคลากรทางการศึกษา เพื่อเสริมทักษะทางภาษาและพัฒนาเทคนิคการสอน นอกจากนี้ยังดำเนินโครงการกระจายไปตามจังหวัดต่าง ๆ ทั่วประเทศโดยได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนโครงการ ในรูปแบบบริษัท มูลนิธิ ภาคเอกชน และบุคคลทั่วไป
การดำเนินโครงการทุกประเภทของ AFS จะต้องเป็นไปตามข้อตกลงที่เป็นการเคลื่อนตัวชั่วคราวไปสู่สังคมใหม่ที่มีค่านิยมรูปแบบการใช้ชีวิตและความคิดเห็นที่แตกต่างกัน โดยเชื่อว่าผู้เข้าร่วมโครงการไม่ว่าจะเป็นบุคลากรทางการศึกษา อุปถัมภ์ครอบครัว อาสาสมัคร รวมทั้งโรงเรียนและชุมชนสามารถ พัฒนาทักษะ ทัศนคติ และความรู้ที่จะเป็นประโยชน์ต่อชีวิตในอนาคต
และนี่ก็คือเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดของโครงการ AFS ซึ่งต้องบอกว่าถือเป็นความโชคดีที่โครงการนี้กำเนิดขึ้นมา ทำให้เด็กไทยได้มีโอกาสไปแลกเปลี่ยนความรู้ ภาษา และวัฒนธรรมที่ต่างประเทศ ถือเป็นโอกาสดี ๆ ในชีวิตเลยก็ว่าได้ บทความแนะนำเพิ่มเติม คนขั้นเทพ
